Vasta 24-vuotias Mika Ruuskanen saattoi monen mielestä olla yllättävä valinta Welhojen naisten edustusjoukkueen päävalmentajaksi, mutta seurajohdolla oli tiedossa Mikan kunnianhimoiset tavoitteet: ”Pitkän linjan tavoitteinani on valmentaa ammatikseni ja olla maajoukkueen päävalmentajana. Kun minulle ensimmäistä kertaa nyt tarjottiin sopimusta aikuisten edustusjoukkueen päävalmentajaksi, niin ajatuksenani heti oli, että mihin saa allekirjoittaa oman nimeni”, Mika kommentoi. Kutsu edustusjoukkueen päävalmentajaksi tuli hänen mukaan yllätyksenä, sillä hän oli normaalisti valmistautunut seuraavaan kauteen Welhojen P17-joukkueen kanssa. ”Jollain tasolla uuteen hyppääminen, jos tätä oikeasti haluaa elämässään työkseen tehdä ja pärjätä siinä, niin pitää uskaltaa ottaa askel eteenpäin ja se tuntui oikealta ajatukselta tässä vaiheessa”, Mika pohtii.

Mika pelasi vuodesta 2010 lähtien kuuden vuoden ajan Kuopion Salibandyseurassa. Kun hänen oma pelaajauransa loppui, hän halusi pysyä harrastuksessa mukana ja valmentaminen tarjosi siihen uuden näkökulman: ”Rakkaus lajiin on minulle tärkeä motivaattori. Vaikka en ole enää pelaajana kentällä, valmentajana saan olla tiiviisti mukana ja se on minulle tärkeää.” Pian nuori valmentajanalku suoritti Salibandyliiton valmentajakoulutuksia (SPV1, SPV2) HVK ja VAT ovat nyt suoritteilla. Kokemusta hän keräsi valmentamalla Welhojen juniorijoukkueita ja miesten kolmosjoukkuetta. Maajoukkuetielle hän pääsi ensimmäistä kertaa vuonna 2022.

Naisten edustusjoukkueessa hän on alusta asti toiminut itsevarmalla ja näytönhaluisella asenteella: ”Kyllä siellä alkuun saatettiin vähän ajatella, että mitenköhän tuo pärjää meidän kanssamme. Totesin vain itselleni, että minäpä näytän millä tavalla tätä hommaa osaan tehdä. Palautetta olen saanut tekemisestäni ja olen tykännyt olla mukana ja päässyt tutustumaan pelaajiin”, Mika kertoo ensimmäisten kuukausien kokemuksistaan.

Ruuskanen tulee kaksi kautta naisten edustusjoukkuetta valmentaneen Simo Leppäsen tilalle. Ruuskasen mielestä Leppänen teki viime kaudella muutoksia puolustuspelaamiseen ja se alkoi loppukaudesta tuottaa tulosta. ” Lähdemme jalostamaan pidemmälle jo opittua puolustuspelaamista, jonka jälkeen pääsemme kehittämään pallollista peliämme.”, Mika kertoo.

Iso osa vanhoista pelaajasopimuksista uusittiin ja myös uusia pelaajia on haalittu keltamustiin. ”Rekrytointi pitkälti toimii niin, että minä ja Panu Lappi (toiminnanjohtaja) olemme yhteydessä pelaajiin, jos on tiedossa että joku on muuttamassa Kuopioon. Pelaajat arvostavat sitä, kun otetaan henkilökohtaisesti yhteyttä”, Mika avaa pelaajien rekrytointiprosessista.

”Yhtenäinen, yllätysvalmis ja vahva.” Näin Mika kuvailee tulevan kauden Welhoja. Naisten F-liigakausi alkaa Welhojen osalta Sipoossa lauantaina 14.9. Ensimmäinen kotipeli pelataan sunnuntaina 22.9. klo 15:00 alkaen ja tapahtumapaikkana on Luola – Savilahden liikunta- ja tapahtumakeskus. Vieraaksi saapuu EräViikingit Helsingistä.

Tilaa kausikorttisi tästä.